Realmente, ¿qué es un actuario? ¿Por qué escogí esa carrera y en dónde puedo trabajar?

Este ensayo me lo pidieron para una materia, consiste en contestar a las tres preguntas que aparecen en el título y ahora lo comparto con el fin de que si algún joven está interesado en esta carrera, pueda leer un poco más acerca de ella en un estilo más informal y, espero, ameno.

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Como estudiante de la carrera de actuario, uno se enfrenta a una serie de retos a lo largo de, por lo menos, cuatro años, la mayoría de éstos son de índole académica. Pero hay uno muy particular y que inclusive a estas alturas de la carrera tardamos un poco en contestar, estoy hablando, por supuesto, de la pregunta ¿qué es un actuario?

Etimológicamente, la palabra “actuario” proviene del latín “actuarius”, término asignado a aquellas personas que se encargaban de asignar recursos, provisiones y sueldos en la milicia, allá en los últimos años del imperio Romano. Hoy en día, el concepto es mucho más robusto que eso, lo cual quizá justifique el hecho de que es complicado dar una definición de una oración o dos. Un actuario es un profesional con sólidas bases matemáticas y analíticas que usa sus conocimientos para modelar diversos aspectos de la realidad, lograr su cabal comprensión y posteriormente ayudar a la toma de decisiones en una empresa u organización. Pretende estimar la ocurrencia de eventos desfavorables en su entorno (lo cual es muy cercano a la definición de riesgo) y más aún, proponer soluciones en caso de que en verdad sucedan dichos eventos (en el ramo asegurador, esto se traduce en el cálculo de la prima que paga el asegurado).

Poco antes de acabar la preparatoria, me di cuenta de que mi gusto por las matemáticas se había incrementado, y descubrí que no quería estudiar algo que no las ocupara de algún modo. Volteé a ver a las ingenieras pero no me llamaron mucho la atención, principalmente porque en esas carreras hay que “meter las manos” y el nivel de matemáticas era más práctico. Un buen día me enteré de la existencia (y unicidad) de la licenciatura en Actuaría, chequé su plan de estudios, visité algunos sitios web y como en la secundaria, amor a primera vista. Además de la ya trillada respuesta de “estudio Actuaría porque me gustan las matemáticas!!!”, quiero agregar que estudio Actuaría porque estoy convencido de que el uso que se le puede dar a las matemáticas está solamente limitado por la imaginación y la realidad, y si en la vida se viene a aportar algo a la sociedad en la que coexistes, yo quiero que las matemáticas sean mi vehículo para hacerlo.

Así pues, existen diversas áreas en las que el actuario se puede desenvolver. La primera de ellas y probablemente la más representativa de la profesión, es el sector asegurador. Es válido decir que el actuario es el único capacitado para atender a todas las cuestiones técnicas y analíticas que tiene que considerar la empresa aseguradora. Las siguientes áreas las enlistaré a continuación:

• Finanzas
• Investigación actuarial de frontera
• Economía
• Demografía
• Investigación de Operaciones
• Sistemas

En todos los sectores anteriormente citados, el actuario maneja una gran cantidad de información de una población (en forma de números o datos cualitativos), y su trabajo es procesar y aplicar sus conocimientos para comprender y predecir el comportamiento futuro de dicha población.

Personalmente, la Demografía es un campo que me llama mucho la atención porque su fin es el menos capitalista de todos y el empleo de herramientas matemáticas es tan vasto como cualquier otro. Otra causa por la que me gustaría mucho dedicarme a esa disciplina es porque trata de comprender a la población desde un punto de vista más “humano”, o dicho de otro modo, no sólo pretende arrojar números, porcentajes y tendencias, también pretende interpretar y comprender a la raza humana de un modo muy particular, así como establecer relaciones entre fenómenos que quizá resulten diferentes a simple vista. Esto lleva a pensar que en el campo de la Demografía se persigue un perfil más investigador que en otros, y no quiero insinuar que en las demás áreas no exista investigación; decir eso sería, además de equívoco, ingenuo.

Podría decir que cualquier área despierta algún interés en mí, y no me molestaría dedicarme en algo como los Seguros o hasta las Finanzas, mismas que no son genuinamente de mi agrado. Después de todo, cuando tienes que insertarte en el campo laboral, no siempre tendrás a tu disposición oportunidades que se ajusten a tus gustos completamente.

La tercera dimensión es una estafa maestra

Ayer fui a ver Resident Evil: Afterlife al cine, y aunque mi primera intención era entrar a una sala normal, los horarios se acomodaron para que no pudiera escoger otra más que la versión en 3D; ya desde ahí debí haber previsto que la experiencia iba a ser (además de costosa) deficiente.

La película se posiciona justo después de los eventos ocurridos en la precuela, Resident Evil: Resurrection, donde habíamos dejado a nuestra heroína (inexistente en el verdadero universo de RE) Alice [Milla Jovovich], en un laboratorio secreto donde descubría miles de clones de ella incubados en filas interminables. Rápidamente la acción comienza en esta última entrega, y el director nos introduce a un Albert Wesker un poco más 'carón' (de cara) que el original, y con las mismas habilidades que le conocimos en el juego RE5. Es una pena que se abuse de las escenas en slow-motion para causar 'asombro' en el público, y la sangre es casi inexistente (hasta ese momento parecía una película B cualquiera). Ah, y la tercera dimensión brillaba por su ausencia, a lo más una bala que parecía aproximarse a nosotros, pero nada sorprendente.

Después se encuentra con Claire Redfield [Ali Larter] y vemos también el segundo aspecto extraído del juego RE5, pues la vemos con el dispositivo que traía pegado al pecho Jill Valentine.

Algunas escenas irrelevantes suceden después, y más tarde empieza la acción, que sería donde la película tiene (al menos eso supuse) con qué lucirse. Era un supuesto fuerte... pues aunque vemos a los "zombies" con aspectos de Majini (tercera referencia a RE5) e incluso a un Executioner Majini (emblemático "jefe" del mismo juego), la película falla para darle cierto 'protagonismo' a esas criaturas, no se supieron explotar de mejor manera.

Las escenas finales nos brindan a los entusiastas de los videojuegos un buen incentivo, pues recrean la batalla que tiene Jill y Chris Redfield contra Wesker, pero con Claire en lugar de Valentine. También entran en acción un par de Adjules (el enemigo canino en RE5), y el efecto ahí es bueno (quizá el mejor de toda la peli). Sin embargo, no es ni suficiente para calificar a la película de 'rescatable'. Demasiados 'cabos sueltos', más preguntas que respuestas (eso era de esperarse, pero simplemente son demasiadas), 3D INEXISTENTE y bellas actrices asesinadas apenas a los 40 minutos de largometraje no es para nada una combinación ganadora.

Es una pena que una pelícua con un nombre tan prestigioso sea mejor dicho un tropiezo en la saga (nos guste o no a los fanáticos, forma parte del universo RE). Con TANTOS elementos para utilizarse de juegos como RE5, usaron sólo unos cuantos y además aprovechados pobremente, lo único que resta es tomar nuestra respectiva copia del juego, y jugar unas buenas partidas de Mercenarios para sacarnos de la cabeza el adefecio de película que acabamos de ver.

Proba en Poke revisited

Ok, la promesa fue total failure como alguna parte de mí lo pensaba. En fin.

Hace un par de años se me hizo bien fácil escribir una entrada sobre la Probabilidad aplicada a Pokémon, pero tuve muchos errores básicos ya que mi conocimiento sobre el tema era bastante limitado. Con las correcciones que algunas personas me hicieron en la sección de comentarios, la entrada logró salvarse un poquito, pero no dejó de ser un desastre.

Hoy en día tampoco tengo un conocimiento vasto en la Probabilidad, pero ya podría construir una entrada de mejor calidad, que quizá no tenga mucha importancia práctica, pero teóricamente pueda llegar a ser interesante para más de uno, después de todo, es el pleito eterno entre la gente común y las matemáticas (utilidad vs desarrollo teórico).

Puede definirse la variable aleatoria X como el número de éxitos de un ataque de un total de PP ensayos, y se estaría hablando de una distribución binomial, con parámatetros (PP, Acc). Es claro que PP se refiere al número de veces que puede escogerse el ataque en cuestión, y Acc. es la puntería del ataque. Así, la esperanza de X está dada por el producto (PP)(Acc.). Si Acc = 100%, entonces E(X) = PP. Los casos que son de particular interés son aquellos donde Acc sea diferente de 100%. Si tomamos como ejemplo el ataque Fire Blast, tenemos PP = 8, Acc = 0.85, entonces E(X) = (8)(0.85) = 6.8. Ya sabemos entonces que de los 8 Fire Blasts que tenemos disponibles, el valor esperado de aciertos es menor que 7, no debe ser raro que por lo menos fallen 2.

Al final del día, en todos los ataques mayores a 10PP, es posible aplicar el teorema del límite central y así concluir que el número de éxitos de un total de PP ensayos tiene una distribución normal. En el caso de ataques como Fire Blast que apenas tiene 8 PPs, el teorema del límite central no es exacto, así que la distribución binomial es la herramienta más adecuada para su medición.

A excepción de la distribución uniforme y de la Poisson, casi cualquier distribución discreta presenta una utilidad en Pokémon, por ejemplo, la binomial negativa, que mide el número de ensayos hasta la ocurrencia del r-ésimo éxito, y en particular la geométrica que es el caso particular cuando r=1 (número de ensayos antes del primer éxito), resultan aplicables a la hora de estudiar el comportamiento de ataques como Sleep Powder o Stone Edge, o bien la probabilidad de que en k ensayos de Ice Beam, alguno de ellos congele. Por otra parte, las distribuciones continuas no tienen mucha cabida aquí (obviando la normal que está en todas partes).

Así pues, podrían calcularse tablas con los valores de la distribuciones binomiales y geométricas de ciertos ataques y efectos de los mismos. El conflicto obvio es que se trata de un trabajo 'sucio' que nadie tiene el interés (o el conocimiento) de llevar a cabo, además de que la naturaleza estocástica que tiene el juego es a menudo motivo de retiros e inconformidades cuando las batallas terminan; el diseño de estas susodichas tablas sería blanco de muchas burlas y de comentarios poco valiosos. Es mejor solamente divagar un poco con la idea y después ponerla en la Papelera de Reciclaje.

La vida no alcanza revisited, y azares.

Desde hace un par de semanas volví a incurrir en mis planes de vida a dos, 3, n años, y podría decir que todo depende de una de las dos opciones que tengo (quiero), las cuales son mutuamene excluyentes gracias al sistema económico en el que vivímos, el capitalismo (que gracias a él estudio en primera instancia).

La idea de desempeñarme profesionalmente en alguna empresa es atractiva, obviamente por la satisfacción de éxito y la remuneración económica que gradualmente se irá adquiriendo (en el mejor de los casos). Mi pregunta es, ¿tendré la suerte de caer en una buena empresa(s), en un trabajo que me gratifique en todos los sentidos? Y también, ¿será ése el estilo de vida que quiero para mí?

Lo otro, es dedicarme a las nobles actividades de investigación y docencia en la Universidad. Es en realidad toda una trayectoria, tienen niveles de profesores, y vas poco a poco subiendo hasta que te conviertes en Profesor de Tiempo Completo, lo cual también implica un sueldo no despreciable (obviamente más bajo que la primera opción), y jugosos bonos y ahorros cada año. La cuestión es la siguiente, ¿podré lograrlo? En realidad aquí pienso que una carrera como investigador y docente es más complicada que un puesto intimidante en alguna empresa de talla mundial, y no es por subestimar esto último, a esas alturas de la vida, ninguna meta es un paseo por el parque.

Al menos ya sólo tengo que decidir entre dos cosas y no entre 5 como hace un año, lo cual es reconfortante. Claro que también hay que agregar elementos de incertidumbre, de suerte, de azar. Pero el chiste es mantener eso al mínimo y dejar que el tiempo (que de veras que no alcanza) me deje escoger lo mejor.

Incluso estos párrafos me asquearon; tanto plan de vida, tanta 'vida adulta' por delante. Lo bueno que todavía hay tiempo de diversiones y entretenimiento banal.

No sé qué más poner, pero antes de terminar sí quisiera hacerme un juramento (jaja). Me prometeré al menos una entrada mensual, no tan introspectiva como ésta, y trataré de hacerla de la mejor calidad posible (hablando de contenido, extensión y estilo :P).

Bueno, la promesa ya está. Si alguien ve que no la cumplo y tiene tiempo libre (seguro que lo tiene), pues que me regañe.

FLojazo.

Sobre Pictologic

Cierto día del año en curso, donde me encontraba en el aeropuerto de esta ciudad, estaba mirando un local de libros y revistas sin reparar mucho en ello. Gente!, TVNotas, Expansión, Maxim, Vanidades, lo mismo que en cualquier local. Como el vuelo que estaba a punto de tomar iba a tardar cerca de 5 horas, pensé que una revista de pasatiempos, junto con mi DS y mi iPod, podrían cumplir con la tarea de mantenerme entretenido durante ese largo periodo por las nubes. Rápidamente volteé hacia donde figuraban las conocidas revistas de pasatiempos: Sudoku, Crucigramas, Sopas de Letras. Me llamó la atención uno que llevaba por nombre 'Pictologic'.

Por lo que entendí a primera vista, consistía en revelar una imagen oculta bajo una clave numérica. En cada fila y columna habían varias cifras, cada una de ellas nos decía cuántos cuadritos seguidos debíamos pintar de negro, y poco a poco se iría formando la figura. Es así como la lógica se emplea y el propósito de este tipo de pasatiempos se cumple. Además, las figuras a descubrir no son simples formas o imágenes poco atractivas, con decir que en la portada yacía el busto de Chucky, mostrando un ejemplo de un pictologic completado. También por eso me llamó la atención. Lo hojeé un poco y lo único que vi fueron tableros cuadrículados vacíos con muchos números en las filas y columnas. Se veía realmente complicado, pero endemoniadamente atractivo para mí. Pagué los $25 que costaba y salí del local, dispuesto a leer el tutorial para resolver estos pasatiempos que cómodamente se encontraba en las primeras páginas.

Sólo fue cuestión de tiempo para quedar atrapado en estos Pictologics. Su mecanismo de resolución me hipnotizó al instante, pues a pesar de que sí puede tornarse complicado, no resulta difícil comenzar a resolverlo, y poco a poco va avanzando y los cuadritos empiezan a bosquejar una imagen totalmente impredecible (suponiendo que no mires las páginas donde vienen las soluciones).

Fue así como me di a la tarea de buscar más libritos de éstos para saciar mi nueva adicción. Al principio no tuve mucho éxito, busqué en Sanborns, pero lo único que tienen son decenas de libros de Sudokus, Crucigramas y demás juegos ya muy conocidos. Lo que yo quería eran Pictologics!

No hace mucho se me ocurrió husmear en un puesto cerca de mi escuela. Rápidamente identifique la sección de pasatiempos y mis ojos corrieron por todas las filas de revistas, esperando encontrar la conocida portada, hasta que se toparon con el grial. 5, quizá 6 números de Pictologic diferentes yacían, demasiado ocultos para su propio bien. Admito que solté un leve grito. Seleccioné el que más me llamó la atención (por la portada) y le pagué feliz al dependiente. También le pregunté si le llegaban periódicamente, y para mi fortuna contestó con una afirmación. Listo! Había encontrado mi surtidor de Pictologics! Y tan cerca de mis rumbos, simplemente a pedir de boca.

Espero con esto haber causado un poco de curiosidad por este pasatiempo japonés (claro que ellos lo inventaron, ¿o a quiénes esperaban?), de modo que ahora pondré un enlace donde podrán imprimir un par de tableros, así como las instrucciones para resolverlo. Click

Los jóvenes Kings y sus aspiraciones

El año pasado, los Kings de Sacramento tuvieron su peor temporada desde que están en California, con un 17-65, es decir, apenas 1/5 de efectividad en 82 juegos de la temporada regular. Durante el verano, el equipo de la capital californiana decidió apostarle a jugadores jóvenes con potencial, que en conjunto con la figura del equipo, Kevin Martin, aspirara a alcanzar un récord más respetable esta temporada.

Las cosas no empezaron bien para los Reyes, pues además de tener una pobre pretemporada con récord negativo, Francisco García se lesiona y estará fuera de la duela por algunos meses. Los tres primeros juegos fueron descalabros de visitante y desde la primera semana, parecía que Sacramento iba a tener una larga temporada por delante.

Después regresaron al Arco Arena a medirse contra AI y los Grizzlies, donde obtuvieron su primer triunfo. Martin se destapó con 48 puntos y Spencer Hawes ayudó con una doble decena. Antes de empezar a sonreír, Atlanta les propina otra derrota en casa para sumar un récord de 1-4. Los fans pensamos que a pesar de que Martin estuviera promediando 30 puntos por noche, eso no sería suficiente para mejorar el desempeño del equipo al menos en comparación con la temporada pasada. La mala noticia no se hizo esperar el 6 de noviembre, un par de días después del juego contra Atlanta: Kevin Martin estará fuera de 6 a 8 semanas por fractura en la muñeca izquierda. Terror. Prácticamente drenando un tercio de la ofensiva total por esa lesión, los Kings entonces tomaron medidas extremas. Despiden a Desmond Mason que nunca tuvo cabida en el equipo y contratan a Ime Udoka como guardia suplente. Rotan a Tyreke Evans de SG y Beno Udrih asume el papel de movedor. La alineación para el duelo ante Utah luciría así:

F- Andrés Nocioni

F - Jason Thompson

C - Spencer Hawes

G - Beno Udrih

G - Tyreke Evans

Al término de la primera mitad, los dos equipos del oeste iban empatados a 55, pero fue en el tercer periodo cuanto Tyreke Evans comenzó a encestar sus tiros, totalizando 32 puntos y 7 asistencias, acompañados de los 15 puntos de Udrih y las 11 tablas de Thompson. Udrih y Evans se entendieron muy bien, y Jason Thompson comenzaba a traer recuerdos de aquel Chris Webber en las épocas de ensueño de los Kings. El Jazz perdió 99-104 aquella ocasión, y Sacramento estaba contento por primera vez en la temporada.

El cuadro que promedia 3.6 años de experiencia en la liga salió a los siguientes 3 partidos con mentalidad positiva, y salió victorioso en cada uno de ellos. Thompson y Evans prometen mucho como figuras de Sacramento, El apellido Martin no se extraña en las tribunas moradas y cuando se recuerda, sólo hay lugar para más éxito en el equipo. Udrih asumió bien la posición de movedor y se entiende con sus jugadores, no hace más de 5 asistencias cada juego pero sí tiene dobles dígitos en el departamento de puntos.

Cuando Martin regrese a principios del año siguiente, Udrih retomará la posición de sexto hombre. Pero lo que ahora resulta atinado preguntarse es, ¿Qué tanto podemos esperar de los jóvenes Kings? Pues bien, es claro que Sacramento no ambiciona el título esta temporada por razones obvias, pero no parece exagerado considerar los Playoffs y un récord en temporada regular que oscile entre las 42-46 victorias. Los fans estamos felices por esto, después de una temporada para el olvido, la mejor noticia que nos pueden dar es que existen posibilidades reales de ir a los Playoffs y tratar de complicarle la vida a los Lakers o a Denver en la primera ronda.

Trataré de mantener un comentario semanal/quincenal sobre el desempeño de los jóvenes Kings, así como de sus números y aspiraciones conforme pase el tiempo.

Go Kings!!

La vida no alcanza

Hace no mucho me di cuenta que una vida no es suficiente para hacer todo lo que uno quiere. En general hablo de lo que uno quiere aprender, conocer y experimentar. Ideas, quimeras, metas y fantasías llegaron a mi mente como avalancha, y me abrumó el concluir que no podré realizarlas todas, suponiendo que fueran realistas. No estoy bromeando al decir que casi me voy de espalda al darme cuenta de este hecho. En cierto modo ya estaba dentro de mí, pues no me aloqué ni emití alguna especie de ruido extraño, solamente reí, burlándome de la ironía que se imponía ante mí. La vida es un cliché, y como diría el Dr. Manhattan: "The existence of life is a highly overrated phenomenon".

Pues qué le hacemos, ya estamos aquí y ni modo de ponernos a matarnos unos a otros para hacer al universo menos sobrevalorado (¿por quién?).

Después de casi 20' sin escribir ni un punto, continúo y me doy cuenta que iba a escribir una verborrea tremendamente cantinflesca, así que me detengo. Lo único que quería hacer era documentar ese descubrimiento en algún lugar, y matando dos pájaros de un tiro, revivir mi blog de manera poco digna.

Desde un principio, el objeto de este espacio era el de retroalimentación conmigo mismo, la capacidad de verme en el espejo en algún punto del pasado. Lo malo fue que en algún otro punto del pasado me confundí y comencé a ver esto como una 'manda', el de crear entradas con cierta frecuencia. Pokémon se apoderaba del contenido y eso no era malo, pero me estaba saliendo por la tangente. Hoy en día, Pokémon está pasando a segundo término para mí. Supongo que el gusto por el juego se está acabando, lo mejor será atar algunos cabos sueltos y dar por terminado ese capítulo de mi vida.